Budaya era Piala Dunia USMNT sangat penting untuk perkembangan berkelanjutannya
Pria Amerika bukanlah orang baru di tempat ini. Bahkan, beberapa kali dengan jaminan bahwa setiap kali USMNT akan meningkat untuk Piala Dunia mendatang sebagai hasil dari pelajaran yang ditemukan.
Namun, itu tidak pernah terjadi. Setelah babak 16 besar tersingkir, bagaimana para pemain Amerika bisa begitu yakin bahwa kali ini akan berbeda?
Sederhananya, budaya.
Ya, tim ini memiliki lebih banyak talenta daripada tim AS sebelumnya, dan memiliki platform yang solid untuk mendukung talenta masa depan. Tapi apa yang akan membuat mereka terus maju adalah kepercayaan para pemain satu sama lain dan seluruh komitmen mereka terhadap grup.
Akan ada beberapa pemain yang tidak menjadi bagian dari yang berikutnya, dan akan ada beberapa orang yang keluar dari grup, tapi kami telah membangun fondasi dan budaya yang, jika orang tidak cocok dengan budaya itu, maka mereka mungkin tidak akan bersama grup,” kata DeAndre Yedlin, yang tiba di Qatar sebagai satu-satunya pemain Amerika yang memiliki pengalaman Piala Dunia setelah bermain pada 2014.
Saya sangat senang dengan budaya yang kami buat. Ini persaudaraan.
Ada banyak alasan mengapa wanita AS, yang merupakan juara bertahan Piala Dunia dua kali dan telah memenangkan total empat gelar, tidak pernah mencapai kesuksesan yang mendekati kesuksesan pria AS. Karena diskriminasi yang sudah berlangsung lama — demi Tuhan, wanita tidak diizinkan bermain sepak bola di Inggris dari tahun 1921 hingga 1971 — permainan wanita belum memiliki kedalaman kompetisi yang sama, dan Judul IX memberi USWNT keunggulan hampir semua bangsa lain.
AS Bahkan dengan segala kekurangannya, sepak bola berinvestasi pada pasukan wanitanya dengan cara yang dilakukan beberapa negara lain hingga sepuluh tahun terakhir atau lebih. Jalur langsung dan konsisten untuk tim nasional disediakan melalui sepak bola perguruan tinggi.
Namun USWNT juga mengembangkan budaya sukses sejak lama, yang diturunkan dari generasi ke generasi. Seorang pemain datang ke USWNT mengetahui ada ekspektasi tertentu, dan Anda harus memenuhinya atau Anda pergi. Bahkan pemain paling berbakat pun beradaptasi dengan tim alih-alih mengharapkan tim untuk beradaptasi dengan mereka.
Itu tidak pernah cukup untuk USMNT. tentu saja, kebanggaan di negara seseorang. Kekompakan dalam sebuah acara, pasti. Ikatan yang kuat antara beberapa atlet, tanpa diragukan lagi.
Tapi sikap seluruh tim yang bertahan dari atas ke bawah dari satu regu ke regu berikutnya, satu kompetisi ke kompetisi berikutnya? Sebenarnya tidak. yang masuk akal. Setelah pemain menyelesaikan karir perguruan tinggi mereka, USWNT adalah satu-satunya olahraga yang tersedia untuk sebagian besar keberadaannya. adalah satu-satunya penyedia keamanan dan stabilitas dalam hal keuangan. Laki-laki memiliki lebih banyak pilihan, banyak di antaranya juga lebih menguntungkan.
Misalnya, Christian Pulisic, pemain Chelsea, menghasilkan hampir $9,6 juta per tahun. Dia menerima uang dari AS. Dibandingkan dengan olahraga lain, sepak bola bukanlah apa-apa. Itu tidak berarti orang Amerika adalah tentara bayaran atau tidak peduli melayani sebagai duta besar untuk bangsa mereka. Tidak ada pernyataan yang akurat sedikit pun. Namun, USWNT memiliki tingkat dedikasi yang belum pernah dialami USMNT karena ketergantungan mereka satu sama lain. tidak pernah diperlukan.
Yang ingin Anda lakukan hanyalah mengkritik pendekatan taktis dan pergantian pemain Gregg Berhalter. Namun dia tidak pernah goyah dalam keyakinannya bahwa membangun budaya yang tahan lama sama pentingnya dengan menemukan bakat. Anda mendorong akuntabilitas dengan mengembangkan budaya. Ekspektasi yang lebih tinggi menyertai peningkatan akuntabilitas. Karena budaya yang diciptakan USWNT, apa pun yang kurang dari kejuaraan atau paling tidak final dianggap gagal. USMNT bercita-cita untuk berada di sana.
Penjaga gawang Matt Turner berkata: Kami ingin dapat bersaing memperebutkan trofi ini, bersaing dengan tim-tim ini. Itu bagian dari mengubah ekspektasi suporter kami, mengubah ekspektasi para pemain di ruang ganti.
Meskipun Berhalter berbicara tentang proyek delapan tahun pada hari Jumat, dia mengelak pada hari Sabtu, jadi masih belum jelas apakah dia akan melanjutkan sebagai pelatih USMNT untuk siklus mendatang. Tapi apakah dia atau orang lain mengisi posisi itu, mereka harus tetap memelihara budaya yang dimulai Berhalter.
Piala Dunia 2026 akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Kemungkinan bersaing memperebutkan Piala Dunia di kandang bukanlah hal yang mustahil mengingat tingkat kualitas yang dimiliki USMNT saat ini, termasuk para pemain muda yang akan berada di puncaknya dalam empat tahun.
Tetapi jika hanya sekelompok pria yang bertemu untuk kamp tim nasional setiap beberapa bulan, itu tidak akan terjadi. Persaudaraan inilah yang menyadari bahwa mereka lebih kuat bersama daripada sendirian dan, dengan melakukan itu, memenangkan rakyat Amerika dan menunjukkan potensi mereka ke seluruh dunia.
“Saya merasa kami telah membuat kemajuan,” kata Berhalter. “Saya merasa ketika Anda melihat tim kami, ada identifikasi yang sangat jelas tentang apa yang kami coba lakukan. Kami memiliki grup yang sangat berkomitmen satu sama lain, terhadap apa yang mereka. Apakah USMNT benar-benar berbeda atau jika turnamen ini merupakan pengecualian akan ditentukan oleh Piala Dunia 2026. Waktunya cepat habis. Ikuti Nancy Armor, kolumnis olahraga untuk USA TODAY, di Twitter di @nrarmour.